La fracture de la clavicule chez l'adulte est une cause fréquente de douleur aiguë après un traumatisme de l'épaule. Elle provoque une douleur intense sur la clavicule, une perte immédiate de la fonction du bras et une gêne marquée au quotidien : s'habiller, porter une charge ou dormir sur le côté deviennent difficiles.
Selon le type de fracture, son déplacement et votre demande fonctionnelle, le traitement peut être conservateur ou chirurgical. Une consultation spécialisée permet de confirmer le diagnostic et de définir la prise en charge la plus adaptée fin d’obtenir une consolidation osseuse fiable et une récupération fonctionnelle optimale.
La clavicule est un os long en forme de « S », situé à la partie antérieure de la ceinture scapulaire. Elle relie le sternum à l'omoplate, formant à son extrémité externe l'articulation acromio-claviculaire.
Elle assure la transmission des forces entre le tronc et le membre supérieur, ce qui explique sa forte sollicitation lors des chutes ou des traumatismes directs. Sa position superficielle rend la clavicule particulièrement exposée aux fractures.
À proximité immédiate passent des structures nerveuses et vasculaires importantes, ce qui impose une évaluation clinique attentive en cas de fracture déplacée ou de traumatisme à haute énergie.
Une fracture de la clavicule correspond à une perte de continuité de l'os. Elle survient le plus souvent après une chute sur l'épaule, plus rarement après un choc direct sur la clavicule.
Ces fractures sont fréquentes chez les sportifs — cyclisme, sports de contact, sports de glisse — ainsi que lors des accidents de la voie publique. Le même mécanisme peut également provoquer une fracture de l'humérus proximal.
La fracture peut être plus ou moins déplacée, avec raccourcissement ou chevauchement des fragments osseux, éléments déterminants pour le choix du traitement.
Les fractures de la clavicule sont classées selon leur localisation anatomique.
La fracture du tiers moyen de la clavicule est la plus fréquente, représentant environ 70 à 80 % des fractures chez l’adulte. Elle touche la partie centrale de l’os, zone mécaniquement plus fragile.
En cas de fracture déplacée, les forces musculaires entraînent fréquemment une angulation et un raccourcissement. La majorité de ces fractures consolident sans chirurgie si l’alignement reste acceptable, mais un déplacement important augmente le risque de non-consolidation ou de gêne fonctionnelle persistante.
La fracture latérale de la clavicule concerne l’extrémité externe, à proximité de l'articulation acromio-claviculaire, et représente environ 10 à 25 % des fractures.
Sa stabilité dépend de l’intégrité des ligaments coraco-claviculaires. En cas de rupture ligamentaire, la fracture peut devenir instable et exposer à un risque accru de non-consolidation. La décision thérapeutique est individualisée, car une non-consolidation radiographique n’est pas toujours synonyme de gêne fonctionnelle.
La fracture du tiers médial de la clavicule est rare (moins de 5 % des cas). Elle touche la partie interne de la clavicule, à proximité de l’articulation sterno-claviculaire.
Elle survient le plus souvent lors de traumatismes à haute énergie. La majorité de ces fractures sont peu déplacées et traitées de manière conservatrice. Les formes déplacées ou instables justifient une évaluation spécialisée, en raison de la proximité de structures vasculaires importantes.
Une fracture de la clavicule peut se manifester par :
Une peau très tendue au-dessus de la fracture peut traduire un déplacement important et nécessite une évaluation rapide.
Après une chute ou un choc sur l'épaule, une évaluation médicale est nécessaire si vous présentez :
Certains signes imposent une prise en charge en urgence : une peau très tendue ou blanchie au-dessus de la fracture, des fourmillements, une perte de sensibilité ou une main froide.
Une consultation spécialisée est également recommandée en cas de douleur persistante malgré un traitement initial.
Le diagnostic repose sur un examen clinique associé à des radiographies de la clavicule : elles confirment la fracture, précisent sa localisation, évaluent le déplacement et guident la stratégie thérapeutique.
Selon le contexte, des radiographies de l'ensemble de l'épaule ou un scanner peuvent être indiqués pour analyser une fracture complexe ou rechercher des lésions associées.
De nombreuses fractures de la clavicule consolident sans chirurgie, sous réserve d'un suivi adapté. La décision dépend du déplacement de la fracture, de votre niveau d'activité et de vos attentes fonctionnelles.
Le traitement conservateur est privilégié lorsque l’alignement osseux est acceptable. Il repose sur :
Des exercices progressifs sont introduits afin de prévenir la raideur de l’épaule. Un suivi clinique et radiologique régulier permet de vérifier la bonne évolution de la consolidation.
Un cal osseux visible peut apparaître ; il diminue souvent avec le temps, même si une légère saillie peut persister.
Un traitement chirurgical peut être proposé en cas de fracture déplacée ou instable, d'échec du traitement conservateur, ou dans certaines situations particulières telles qu'une fracture ouverte, une menace cutanée ou des exigences fonctionnelles élevées.
L'intervention consiste à réaligner les fragments osseux et à les stabiliser jusqu'à consolidation, le plus souvent par une réduction ouverte avec fixation interne par plaque et vis. Cette technique vise à restaurer l'anatomie de la clavicule, favoriser une consolidation fiable et optimiser la récupération fonctionnelle.
Dans les fractures déplacées du tiers moyen ou du tiers latéral, la chirurgie réduit le risque d'absence de consolidation ou de consolidation en mauvaise position, et permet un retour plus rapide à l'ensemble des activités.
L'indication chirurgicale est toujours discutée au cas par cas lors de la consultation spécialisée.
Après chirurgie, il n’y a habituellement pas d’immobilisation prolongée. La mobilisation de l’épaule est reprise précocement et progressivement.
Les activités quotidiennes sont possibles rapidement, sans port de charges lourdes ni travail de force. Des exercices simples sont introduits afin de restaurer la mobilité et prévenir les raideurs.
À environ six semaines, une reprise plus libre des activités est envisageable si l’évolution est favorable. Un suivi régulier permet d’adapter la rééducation.
La complication la plus fréquente est une gêne liée au matériel : la clavicule étant un os superficiel, la plaque peut être palpable ou irritante. Elle est le plus souvent laissée en place ; son retrait n'est envisagé qu'en cas de gêne persistante, après consolidation. Une diminution de la sensibilité cutanée autour de la cicatrice est également fréquente et généralement bien tolérée.
Les complications plus rares incluent une pseudarthrose, une infection ou un retard de consolidation.
Certains facteurs — tabagisme, diabète, âge avancé, maladies chroniques — peuvent ralentir la consolidation ou augmenter le risque de complications ; ils sont pris en compte lors de l'évaluation préopératoire.
Le Dr Tiago Martinho, chirurgien orthopédiste spécialiste de l’épaule et du coude, assure la prise en charge des fractures de la clavicule chez l’adulte.
Les consultations ont lieu à Genève et à Nyon, avec une évaluation rigoureuse permettant de confirmer le diagnostic et de proposer une stratégie thérapeutique adaptée à chaque situation. Une prise en charge rapide est possible en cas de fracture récente.
