La fracture de l'humérus proximal est une cause fréquente de douleur aiguë après une chute chez l'adulte. Elle survient lors d'un traumatisme, aussi bien dans la vie quotidienne que lors d'activités sportives (ski, vélo, VTT).
Elle entraîne le plus souvent une perte immédiate de la fonction du bras, une douleur importante et une gêne marquée dans les gestes du quotidien. Sa gravité est variable : certaines fractures sont simples et peu déplacées, tandis que d'autres sont plus complexes, parfois associées à une luxation, et nécessitent une prise en charge chirurgicale.
Le choix du traitement dépend de la morphologie de la fracture, de votre âge et de vos besoins fonctionnels. Une évaluation précoce permet de confirmer le diagnostic et de proposer une prise en charge adaptée, afin d'optimiser la consolidation osseuse et la récupération de la fonction.
Une fracture de l'humérus proximal correspond à une cassure de la partie supérieure de l'os du bras, située juste sous la tête de l'humérus, qui s'articule avec l'omoplate pour former l'épaule.
Toutes ces fractures ne se ressemblent pas. Selon l'intensité du traumatisme, la fracture peut concerner un seul fragment ou plusieurs. Elle peut être peu déplacée, avec un bon alignement osseux, ou déplacée, avec un décalage entre les fragments qui perturbe la mécanique de l'épaule.
Certaines fractures touchent les tubérosités, zones sur lesquelles s'insèrent les tendons de la coiffe des rotateurs. Lorsque ces structures sont déplacées ou fragmentées, la récupération de la mobilité est plus complexe et le traitement doit être spécifiquement adapté.
Dans certains cas, la fracture est associée à une luxation de l'épaule ou à des lésions tendineuses, rendant la situation plus complexe.
L'épaule est formée par trois os : l'humérus (os du bras), la scapula (omoplate) et la clavicule.
La partie supérieure de l'humérus comprend :
Entre les tubérosités chemine le tendon du long biceps. La mobilité et la stabilité de l'épaule reposent sur l'articulation gléno-humérale, mais aussi sur l'action coordonnée des tendons de la coiffe, de la capsule articulaire et des ligaments.
Les fractures de l’humérus proximal surviennent le plus souvent :
Chez les personnes âgées, une chute de faible énergie peut suffire, en particulier en cas d’ostéoporose.
L'ostéoporose fragilise l'os et augmente nettement le risque de fracture, y compris lors de chutes bénignes. Un bilan osseux peut être proposé dans ce contexte.
Chez les patients plus jeunes, ces fractures de l’épaule sont généralement liées à des traumatismes plus violents et peuvent s’associer à une luxation de l'épaule ou à des lésions complexes.
Une fracture de l’humérus proximal peut se manifester par :
Une évaluation médicale rapide est nécessaire si vous présentez, après une chute ou un choc :
En cas de fracture confirmée, une consultation spécialisée permet d'analyser précisément le déplacement des fragments et de définir le traitement le plus adapté. Elle est également recommandée en cas de douleur persistante malgré un traitement initial.
Le diagnostic repose sur un examen clinique spécialisé complété par des radiographies de l'épaule, examen de première intention : elles confirment la fracture et analysent le déplacement et le nombre de fragments.
Un scanner est fréquemment indiqué en cas de fracture complexe, pour planifier une éventuelle chirurgie. L'IRM est rarement nécessaire.
Le traitement dépend du nombre de fragments, de leur déplacement, de l'atteinte des tubérosités, de votre âge et de vos besoins fonctionnels. L'objectif est d'obtenir une consolidation en bonne position tout en restaurant une fonction adaptée à vos besoins et durable.
Le traitement non chirurgical est possible pour de nombreuses fractures peu déplacées. Il repose sur :
Ce traitement permet souvent une récupération satisfaisante lorsque l’alignement osseux est conservé. Un suivi clinique et radiologique régulier permet de s’assurer que la fracture évolue favorablement.
Une chirurgie est indiquée en cas :
Elle peut consister en une ostéosynthèse par plaques et vis, ou en une prothèse d'épaule inversée, notamment chez le patient âgé présentant une fracture complexe non reconstructible.
L'indication est toujours discutée au cas par cas lors de la consultation spécialisée.
La récupération après chirurgie dépend du type de fracture et de l'intervention réalisée. Elle associe la consolidation osseuse, la récupération de la mobilité et le retour à une fonction utile.
Après une ostéosynthèse, il n’y a généralement pas d’immobilisation prolongée. Une écharpe peut être utilisée transitoirement pour le confort, mais l’objectif est de reprendre rapidement une mobilisation contrôlée afin de limiter le risque de raideur.
Après une prothèse d’épaule, la prise en charge est différente. Une attelle est habituellement portée pendant plusieurs semaines pour protéger la cicatrisation des tubérosités autour de la prothèse. Leur bonne consolidation est déterminante pour le résultat fonctionnel, notamment pour l’élévation et la force du bras.
La rééducation associe des exercices réalisés régulièrement par vous-même et des séances de physiothérapie. Elle suit une progression logique : mobilisation passive, puis active, avant l’introduction d’un renforcement musculaire. La régularité des exercices, y compris à domicile, est essentielle pour optimiser le résultat.
La consolidation osseuse survient généralement en 6 à 8 semaines, mais la récupération fonctionnelle complète peut s’étendre sur plusieurs mois, parfois jusqu’à un an. Chez les patients âgés, l’objectif est avant tout une épaule fonctionnelle pour les gestes du quotidien.
Après une ostéosynthèse d'une fracture de l'humérus proximal, l'évolution est le plus souvent favorable, mais certaines complications peuvent survenir.
La complication la plus fréquente est la raideur de l'épaule, notamment en cas de douleur prolongée ou de mobilisation retardée. D'autres complications possibles incluent :
Une indication chirurgicale appropriée, une technique adaptée et une rééducation précoce et encadrée permettent de limiter significativement ces complications.
En cas de prothèse, les complications sont différentes : elles sont détaillées sur la page Prothèse d'épaule.
Le Dr Tiago Martinho, chirurgien orthopédiste spécialiste de l'épaule et du coude, prend en charge les fractures de l'humérus proximal chez l'adulte.
Les consultations ont lieu à Genève et à Nyon, avec une analyse précise de l'imagerie et une stratégie thérapeutique personnalisée, du traitement conservateur à la chirurgie. Une prise en charge rapide est possible en cas de fracture récente.
